Una exhaustiva investigación de la Justicia federal de los Estados Unidos sobre el uso de fideicomisos aeronáuticos para el narcotráfico internacional dejó al descubierto una densa red de conexiones con la Argentina. El expediente, que tramita en el estado de Texas, vincula de forma directa al empresario Federico «Fred» Machado, vinculado a José Luis Espert, con una flota de aviones de matrícula norteamericana que fueron secuestrados en Centroamérica con toneladas de cocaína.
Los documentos oficiales obtenidos por la Agencia Noticias Argentinas —que incluyen registros certificados de la Federal Aviation Administration (FAA) e informes de la DEA y Homeland Security— revelan que la «conexión argentina» se estructura principalmente a través de «Fred» Machado. El circuito financiero bajo sospecha movilizó más de 75 millones de dólares e impacta en la política local a través de una transferencia registrada de 200.000 dólares bajo la referencia de José Luis Espert, además de salpicar a firmas vinculadas a negocios en el ámbito empresarial deportivo.
Aviones con matrícula estadounidense cayeron en Belice y Guatemala con toneladas de cocaína. En las fotos incorporadas a la causa aparecen paquetes con sellos Apple y Ferragamo. En los registros de la FAA figuran formularios enviados después de los decomisos. Y en las planillas financieras del caso constan millones de dólares girados hacia sociedades asociadas al circuito de “Fred” Machado.
La reconstrucción surge de documentos oficiales obtenidos por esta agencia: registros certificados enviados por la Federal Aviation Administration (FAA), la autoridad aeronáutica de EE.UU., y pruebas judiciales incorporadas al expediente federal U.S. v. Mercer-Erwin, tramitado en Texas.
Esta causa investigó a Debra Lynn Mercer-Erwin, a su hija, Kayleigh Moffett, a Aircraft Guaranty Corporation, a Wright Brothers Aircraft Title y a sociedades vinculadas a operaciones de Fred Machado, como South Aviation y Pampa Aircraft Financing.
En esos archivos aparecen fotos de aeronaves incautadas, informes de la DEA, contratos, planillas bancarias y presentaciones de Homeland Security Investigations, el brazo investigativo del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. Los registros de la FAA muestran la ruta documental de los aviones; las pruebas judiciales, la ruta de la cocaína, del dinero y de las falsas matrículas.
La historia del avión que cayó con 2,3 toneladas de cocaína en Belice
Uno de los casos más fuertes del expediente es el N311BD, un Gulfstream American Corp G-1159, que HSI vinculó con Heriberto Calderón Gastélum, identificado en la presentación oficial como ciudadano mexicano deportado por una condena de drogas en Estados Unidos.
La documentación lo ubica con domicilio declarado en Sinaloa, antecedentes federales por narcotráfico y deportación hacia Culiacán. El avión fue registrado en diciembre de 2019 bajo AGC como fiduciaria formal ante la FAA del Continent Aircraft Statutory Trust No. 3141. La solicitud fue firmada por Kayleigh Moffett.
Dos meses después, el 27 de febrero de 2020, el N311BD fue incautado en Belice con 2.310 kilos de cocaína, según HSI. Las fotos incorporadas al expediente muestran paquetes con sellos Apple, Quaker, Nike y Eiffel Tower. En la presentación judicial, el sello Apple aparece asociado a cargamentos vinculados al Cártel de Sinaloa y a otros decomisos en Estados Unidos.
La secuencia posterior fue igual de sensible. El 3 de marzo de 2020, un email enviado a Debbie Mercer advertía: “Another plane carrying drugs under aircraft guarantee name”, es decir: “otro avión que transportaba drogas bajo el nombre de Aircraft Guaranty”. El 14 de abril de 2020, otro correo dirigido a Moffett, con copia a Mercer, preguntaba: “The aircraft was caught with drugs. How do we proceed?”: “El avión fue atrapado con drogas. ¿Cómo procedemos?”.
Ese mismo 14 de abril de 2020, Moffett presentó ante la FAA documentación sobre el N311BD. Envió a la casilla de presentaciones electrónicas de la agencia un archivo titulado “N311BD FAA Doc Filing.pdf”. Según HSI, dentro de ese paquete firmó y remitió un bill of sale —formulario de compraventa aeronáutica— para transferir el avión a Gastélum, pese a que la aeronave ya estaba bajo custodia gubernamental en Belice.
